Si on ôte à n’importe quel appareil photo ses dispositifs de réglage, on retrouverait les mêmes éléments de base soit un boîtier opaque recevant d’un côté un objectif et contenant sur la face opposée un système destiné à recevoir et à guider le film.
Pour produire une image correctement exposée quelle que soit l’intensité de la lumière, l’objectif de l’appareil est muni d’un diaphragme à iris que l’on peut régler pour modifier son diamètre.
C’est l’ouverture du diaphragme. Sur un appareil compact à objectif fixe, celui-ci comprend également un mécanisme d’obturation appelé obturateur central, qui s’ouvre pour permettre à la lumière d’atteindre le film.
L’obturateur permet d'exposer le film et en sélectionnant la vitesse d’obturation, vous pouvez contrôler la longueur de l’exposition. Sur un appareil reflex mono-objectif, l’obturateur est situé dans le boîtier de l’appareil, juste devant le plan focal.
On l’appelle obturateur focal. Sans ce type de dispositif, le film serait exposé à la lumière chaque fois que l’on retirerait un objectif.
Le viseur est un autre élément commun à tous les appareils.
Il sert à visualiser et à composer l’image et permet de régler l’appareil et de décider sur quels éléments, on veut se concentrer
